急な不幸があって葬儀を行う際、お葬式に不慣れな参列者から「どれくらい時間がかかりますか？」と尋ねられる場合があるかもしれません。
葬儀のスケジュールは生前の故人やご遺族の意向・宗教形式によってさまざまですが、「それぞれの式次第でどんなことを行うか」を考えることで、大まかな時間を算出することができます。
今回は一般的な仏式の場合を例に、葬儀にかかる所要時間とタイムスケジュールについてご紹介していきます。

一般的な仏式の葬儀に要する時間は、おおむね2日程度です。ご遺族や参列者の都合に合わせて式次第を変更することもあります。
葬儀一日目のタイムスケジュールは、夕刻から夜間にかけて行うお通夜が中心となります。




●納棺　～17:00
ご自宅や霊安室に安置していたご遺体を棺にお納めします。
納棺には、特に決められた時間帯はありませんが、お通夜までに行います。

●通夜　17:00～20:00
「お通夜」とは、故人のご遺体に寄り添って供養し、別れを告げる場です。
本来“夜を通して”故人と共に最後の夜を過ごすのが習わしでしたが、現在では日暮れから数時間ほどの儀式を設ける「半通夜」が多くなっています。
夜間に開催するお通夜は、日中に執り行う葬儀・告別式へ参列できない方が駆けつける場でもあります。

最近では宗教者(僧侶)との調整を済ませた上で通夜を簡略化する場合も多いです。
ただ夜間に行われる通夜は、一般の参列者にとって参列しやすいタイミングでもあるため、日取りには注意しましょう。

二日目に執り行う儀式は、朝から昼過ぎ頃まで行われることが多いです。
葬儀二日目のスケジュールは、斎場(火葬場)の空き状況に合わせて変動します。
ここでは正午ごろに斎場を使用する場合について見ていきましょう。

●遺族集合　9:00～10:00
9時頃を回ったところで参列者の受付を始め、控室に通します。
この間に喪主は宗教者(僧侶)に挨拶し、必要であれば当日の打合せを済ませます。

●葬儀と告別式　10:00～11:00
仏教式の「葬儀」とは、宗教者による読経や、参列者の焼香によって故人の死後の冥福を祈る宗教儀礼のことです。
一方「告別式」は、故人との最後の別れを済ませる場です。
どちらも故人との離別と供養を行う儀式ですが、「葬儀」は宗教儀礼としての意味合いが強く、「告別式」は宗教の別を問わないお別れの場としての役割があります。

●出棺　11:00～11:30
葬儀や告別式が終了したら、祭壇から棺を降ろして出棺の準備を始めます。火葬を近親者で行う場合、一般参列者は出棺を見送って解散することも多いです。
棺の内側に「別れ花」を入れたり、故人のお顔を見納める機会でもあります。
出棺の準備が整ったら6人程度で棺を持ち、霊柩車へ運びます。

●火葬　12:00～13:30前後
斎場に到着したら、火葬炉の前で焼香を行い、棺を荼毘(だび)にふします。
一般的に1～2時間程度の時間がかかりますので、それまで控室などで時間を過ごします。

●収骨　～14:00
荼毘が済み次第火葬炉の前に集合し、近親者で御骨を拾って、骨壺の中にお納めします。
その後、スケジュールによっては繰り上げの初七日法要を行ったり、精進落としの席を設けることも多いです。
最後に宗教者のことばを聴いて、お葬式の式次第は終了です。


今回ご紹介したタイムスケジュールは一般的な仏式を例に則ったものです。
お通夜や告別式など、いくつかの式次第を短縮する場合もあり、それによって所要時間も変わります。


信頼できる葬儀社と相談の上、ご本人と遺族が「いいお葬式だったね」と納得のできる葬送を執り行いましょう。