さまざまな歴史の荒波に揉まれながらも、独自の琉球文化を守ってきた沖縄。
今回は、そんな沖縄のお墓や習わしについてご紹介します。

一族が共同で使う、大きなお墓

世界でも有数の美しいエメラルドグリーンの海、赤瓦の屋根が異国情緒を漂わせる町並み、そして人々のこころを伝える島唄。固有の風土と文化を持つ沖縄は、葬儀に関することもまた独特です。
たとえば、檀家制度のない沖縄では、お墓は寺の境内に建てる小さなものではありません。近年では、家族単位の墓もありますが、一族（門中）の意識が強いこの地方では、同族単位のお墓、門中墓が一般的です。丘陵地に広いスペースを取ってつくられるこの墓の形も、ユニーク。亀甲墓は、墓の前の庭ばかりでなく内部も広いため、戦時中は人々の避難壕にもなりました。

「また葬儀も、かつては沖縄ならではの方法が取られていました。埋葬と洗骨の二度の葬儀を行う「二回葬」です。
洗骨とは、埋葬した遺体が朽ちるのを待ってから、数年後に取り出して、骨を洗い清めること。洗骨された骨は木製や陶製の骨壷に移し替えて、再び墓に戻します。現代では火葬することが多いため、洗骨はほとんど行われなくなりました。」

十六日祭には、この肉料理や魚料理を詰め合わせたお重をまず墓前に供え、さらにそこに居合わせる人々も供えたものと同じものをいただきます。
いま生きている人も亡き人も、同じものを食べ一緒に楽しみたい。そして、お墓のなかの人にも現世と同じ楽しさを味わってもらいたい。十六日祭には人々のそんな願いが込められているのでしょう。

日本から一番近い国、韓国。
遠い昔から、文化的にも政治・経済的にも、私たちの国と密接な繋がりを持つその国には、意外と知られていない伝統的なしきたりが残っています。
そこで今回は、韓国のお葬式についてご紹介します。

信仰の自由が認められ、仏教徒やキリスト教徒が多い現在の韓国でも、実はお葬式や祭事と深く関わっているのは儒教。たとえキリスト教徒であっても、葬儀の基本部分は儒教式で行う人がいるように、儒教は宗教と言うよりも、人々の生活規範となっているのです。

「孝」を重んじる儒教では、自分を生み育ててくれた親を尊敬し、その恩に報いることがとても大切。それは同時に、自分の親の親であり、そのまた親でもある代々の祖先を崇拝し、礼を尽くすことにも繋がります。親に孝行したい、祖先を手厚く祀りたい。そのような思いは韓国の人々を、盛大な葬儀を行い立派なお墓を建てることへと向かわせるのです。

伝統的な儒教式のお葬式には、さまざまなしきたりがあります。たとえば臨終が確認されると、遺族たちは大声で泣き、人々に葬儀の始まりを告げます。儒教では、あの世から使者が迎えに来て、亡くなった人の魂を導いてくれると考えます。そこで、まず故人の上衣を持った人が屋根に登り、北側に向かってそれを振り、あの世の使者を招くのです。家の庭には、「使者床」と呼ばれる使者のための食事や草履も用意。

また、故人があの世へ行く道のりの食料として、水に浸したお米を遺体の口に入れる習慣もあります。遺族の喪服は、正式には故人との関わりによって異なりますが、生成りの麻の韓国服に頭巾をかぶるのが基本。儒教では、両親の死は世話や誠意が及ばなかった子の罪であると考えるため、遺族は何の色にも染められていない粗末な服を着ることで、罪深さを示すのです。時には故人の思い出話に花を咲かせ、時には遺族を慰める為の歌が披露され、そして時には花札までも登場して、葬儀は延々三日間にも及びます。
その後、棺は花で美しく飾られた輿に乗せられ、墓地へ。そして、故人の名前や出身を記した旗、いわばあの世で使う戸籍謄本と共に、土中に埋葬されます。

土に入ってこそ、安らぎが得られるとの思想のもとに、数千年来、土葬の習慣が続いてきた中国。
しかし、一九五〇年代以降、人口が密集した都市部を中心に、火葬への移行が進められてきました。
そこで、今回はそんな中国の昔と今を訪ねます。

そしてもうひとつの特徴は「血筋の継承」へのこだわりとも言えるもの。一般に中国では、家系を受け継ぐのは男性のみ。一族の墓には塚が世代順に並び、ひと つの塚には夫婦が揃って葬られます。夫婦は次の世代へと血筋を受け継ぐ男子を持って初めて、自分たちもいつか祖先として祀られると感じることが出来まし た。

首都・北京では、一九五八年に、八宝山革命公墓に火葬場が開設。多くの遺体がここで火葬されるようになりました。八宝山で火葬された市民の多くは、なだらかな丘の上に建つ納骨堂「老山骨灰堂」を利用。故人の写真をはめこんだ木箱に遺骨を納め、ここの棚に安置します。

インドネシアの東部、スラウェシ島（旧セレベス島）の中部高地に住むトラジャ族の葬儀は、その規模と期間の長さからいって、世界でも他に類を見ないものです。また古代日本の葬送儀礼とも多くの共通点を持ち、興味がつきません。その大きな特徴は、死後に一定の期間、「もがり」の風習のあること。「もがり」とは、人が死んで葬られるまでの期間、故人の復活を願ってその遺体を布などで巻いたりお棺に納めて仮に安置することで、仏教が広まる前の日本でもこの風習があったことが知られています。
少し前まで沖縄で行われていた風葬の中にも「もがり」の名残がありました。トラジャでは、家族が故人と一定の期間同じ家の中で暮らし、故人のそばで寝ます。故人をまだ病人として扱い、その復活を願うためでその期間は一般的には三ヶ月ぐらいですが、中には三年にも及ぶこともあります。

その後、遺体は数日または数カ月を経て公の葬儀場へ運ばれ、安置された遺体を囲んで多くの村人たちが哀悼の歌をささげます。

そして葬儀のクライマックスとしてトラジャ族の富の象徴である水牛が犠牲（いけにえ）にされ、その肉が振る舞われます。犠牲の水牛の数が多いほど、葬儀は立派なものとして称賛されるのです。

厳しい自然環境と調和するチベットの鳥葬
自然環境が違えば、人々の考え方も異なり、弔い方も違います。
今回は、鳥葬で知られるチベットの葬儀についてご紹介します。

どこまでも続く空と平原、ゆったりと草を食むヤク、そして信仰の篤い人々。"世界の屋根"と呼ばれるチベットは、平均高度が東部で約三千メートル、西部では約五千メートルにも及ぶ広大な高原地帯です。
そんなチベットの地に、いまも息づいているのが鳥葬。遺体を鳥に食べさせるもので、人々にとって最も一般的な葬儀です。
チベットにはその他にも葬儀の方法があり、伝染病で死んだ人や犯罪者は土葬に、貧しい人や幼児などは火葬に、高名な僧や貴族、学者は火葬に付されます。また、ダライ・ラマのようにミイラにして祀られる塔葬もあります。

では、実際に鳥葬はどのように行われるのでしょう。
まず、遺体は住み慣れた家に安置され、僧侶の読経によって、魂が肉体から解き放たれます。興味深いのは、四十九日までの期間、決して人々が故人の名前を口にしないこと。
特に死後七日間はまだ魂が遺族の周りにいるので、せっかくこれから彼方へ渡り、次の生に転生しようとしているのに、その名前を呼んでしまっては、呼び戻すことになってしまうと考えるのです。

鳥葬は、一般的に、死後二、三日から一週間後に行われます。その前夜には、僧侶とともに遺族も夜を徹してお経を唱え、早朝、葬列が出発します。僧侶の人数は、普通十人くらい。多いと百人を超えることもあります。遺族は何万個もの灯明をあげ貧しい人々に施しをします。
魂が離れ、単なる肉の魂となった遺体は、鳥葬場に運ばれ、天葬師と呼ばれる遺体の処理をする人によって、分解されます。そして、大きな岩、鳥葬台の上に置かれ、聖なる鳥、ハゲタカによってついばまれるのです。

アメリカの葬儀業界は今から三十年程前に、強い消費者運動の洗礼を受けたことで事業の近代化と社会的地位の向上が図られました。
消費者ニーズの多様化に伴い、アメリカのフューネラル・ビジネスは存命段階での顧客獲得から遺体の処置、葬儀、埋葬までのトータル産業を目指しています。

オハイオ州にあるシンシナティ葬儀科学大学は一八八二年エンバーミング学校として創立された由緒あるカレッジです。
エンバーミングとは遺体に対する消毒・防腐・復元・化粧の処置の総称で、アメリカでは一般的に行われています。アメリカで葬儀業を営むためには通常、葬儀 ディレクターの資格とエンバーマーの資格の両方が要求されますので、学ばなければならない領域は多岐にわたります。ですから、ここは「葬儀エンジニアの養 成学校」といっていいでしょう。

長い歴史を持ち、伝統と格式を重んじながらも、時に伝統の枠を打ち破る斬新な文化を生み出してきた国、イギリス。
そこに住む人々は、死をどのように考え、どのように人生の終幕を迎えるのか。今回は、イギリスの葬儀についてご紹介します。

林や草原のなかをどこまでも歩いてゆける散歩道、優美なバラや緑のオブジェが美しいガーデン、そして窓辺を飾る可憐な花々。イギリスを旅するとき、私たちの目を楽しませてくれるのは、季節によってその色合いを微妙に変化させる自然の風景とすみずみまで手入れが行き届いた邸宅のガーデンです。
イギリスは、環境保護の団体「ザ・ナショナル・トラスト」の運動が盛んな地であり、かつガーデニングの本場。
いまは都会に住む人々の多くも、引退後は田園に移り住み、日々、緑のなかを散歩したり、読書をしたり、庭の手入れをしたり・・・。そんなゆったりとした生活をしたいと願っているといわれます。自然を愛し、植物に対して豊かな知識と技法を培ってきたイギリスの人々。彼らは人生のラスト・シーンを、どのように迎えるのでしょう。

葬儀は、死後、数日から10日ほど経った頃、火葬場に併設されたチャペルや教会、または故人が信仰した宗教の寺院などで執り行われます。式では、まず列席者一同でお祈りをし、賛美歌を歌います。そして、牧師が聖書を引用して故人の徳を讃えた後は、遺族や友人たちによるスピーチ。故人のありし日の姿をしんみりと、時にはユーモアを交えて語ります。そして、再び賛美歌とお祈りがあり、約三十分から四十分ほどの式は幕を閉じます。
このような簡素な葬儀のなかで、イギリスらしいものと言えば、霊柩車。近頃では、一般的な車両にまざって、葬儀用に特別に調教された黒馬が引く伝統的な馬車が人気を集め、復活を果たしつつあります。

イギリスでは、現在、亡くなる人の約七割が火葬に、そして約三割が土中に埋葬されています。しかし、火葬と言っても、日本ように遺骨として形を残すものではなく、完全に燃焼させ、粉末状の遺灰とするもの。遺族が引き取った遺灰は故人の墓の周りやメモリアル・ガーデンと呼ばれる公園墓地、または故人の思い出の地や自宅の庭などにまかれます。

ゲーテを、ハイネを、グリム兄弟を生んだ文化の国、ドイツ。
そして、自動車産業をはじめとするさまざまな分野で世界をリードする、ドイツ。
今回は、そんなドイツの葬儀についてご紹介します。

悠々と大地を流れる父なる河、ライン。そのほとりに点在する美しい古城と中世の面影を残す街並み。ヨーロッパのほぼ中央に位置するドイツは、さまざまな歴史に揺れ続けてきた国です。
この地に住む人々の多くはキリスト教徒で、カトリックとプロテスタントがほぼ半数ずつ。かつて教会は埋葬に対しても権限を持ち、原則的に教会がそれを執り行っていました。 カトリックではキリストが土葬されたと言い伝えられているため、当時、すべての信者はそれに準じなければならず、異教徒のものである火葬は固く禁じられていました。
十八世紀後半に、政府は葬儀に対する権限を教会から取り上げましたが、カトリック教会はいまも火葬を指示していません。そのため、今日でも、ドイツ全土での火葬の率は40％以下。最も一般的な葬儀の方法が、土葬なのです。

では、ドイツの土葬はどのように行われるのでしょう。まず、遺体が納められる棺は一般的に木製で、黒や褐色の八角形舟形。内側には、シルクや紙などで作られたシーツが敷いてあります。棺は花で飾られ、月桂樹を施したスタンドに支えられます。死亡の通知は地方新聞に広告を出すのが普通で、友人や知人は訃報を知ると、遺族に花輪やカードを贈ります。

このようなカトリックの伝統的な土葬がいまも続けられている一方で、火葬への動きも見逃せません。十八世紀後半には、すでに公衆衛生上の理由などで火葬が多く行われ始めましたし、十九世紀には、長い月日をかけて身体が朽ちていく土葬よりも、燃え上がる炎のなかで短時間に遺体が燃えていく火葬を高く評価しようという考え方が、知識層を中心に広がりました。現在では、ほとんどの墓地は火葬場を設置。

美しい街並み、貴重な絵画の数々、通りを闊歩する女性たちのファッション、グルメたちを惹き付ける美味、そして何より町にあふれる自由な雰囲気。訪れたすべての人を魅了する都市、フランス・パリ。
その都を愛し、そこで生を終えた人々は、どのように死後の世界へと旅立っていくのか。
今回は、フランス、特にパリの葬儀とお墓について、ご紹介します。

各墓地には、フランス文花を花開かせた文学や芸術の担い手たちが多数眠っています。たとえば、パリ最大の規模を誇るペール・ラシェーズ墓地には、作曲家のショパンやロッシーニ、作家のドーデやプルースト、画家のモジリアニやドラクロワ、詩人のアポリネール、俳優のイヴ・モンタンなど、多彩な分野の著名人のお墓があります。
パリの貧しい家で生まれ育ち、後に愛の喜びや哀しみを歌って世界中の人々の心をとらえたエディット・ピアフも、ファンが捧げる美しい花々に囲まれてここに眠っています。

悠久の流れ、ナイル。
その大河の恵みに育まれ、数千年にも及ぶ高度な文明を誇ってきたエジプト。
今回は、そんなエジプトに焦点を当て、その地に住む人々の死生観や葬儀、お墓についてご紹介します。

エジプト・カイロの郊外に、不思議な町があります。大小さまざまな家が立ち並び、道も縦横に走っていますが、人影はほとんどなし。実は、ここはいわゆる「死者の町」だからです。家に見えるのは大小さまざまな廟で、内部は生きている人間が住む家と同じように、居間やキッチン、洗面所まで揃ったものもあります。
エジプトに住む人々のほとんどは敬けんなイスラム教徒で、日々の生活は厳しい戒律によって定められています。メッカの方向に向けての一日五回の礼拝は欠かせませんし、断食のときには飲食はもちろん、唾さえ飲み込むことを禁じられているのです。
そんなイスラムの教えでは、葬儀や墓は質素でなければならないはず。実際、多くのイスラム教徒は、教えに従い、遺体を布でくるみ、棺に納め、簡素な墓に埋葬するだけ。
ところが、一部の資産家たちとはいえ、「死者の町」に見るような豪華な墓を建てるのはなぜか。それは、古代エジプト時代から彼らが受け継いでいる死後の世界への思いがあるからだと言われています。